En el 2004, San Diego tenía la primera pick del draft, ya tenían un gran mariscal de campo (Drew Brees), pero aún no lo sabían. Así que no había duda iban por quien era catalogado como el mejor QB de este draft, Eli Manning. Pero.. sorpresa, Manning NO quería jugar con ellos y esto se lo hizo saber a ellos, a los Gigantes (con quienes si quería jugar) y al público. ¿Sus razones? Por lo pronto no las sabremos, pero hay varias que suenan: 1) la influencia de su padre Archie Manning, gran QB que no es recordado, en gran parte porque no hizo nada grande, difícil en unos mediocres Santos de Nueva Orleans. 2) En su momento Peyton Manning pudo haber acabado en San Diego en el draft de 1998. ¿Quién si acabo en San Diego ese año? Ryan Leaf una de las peores decepciones en la historia. No creo que haya sido culpa de San Diego, pero definitivamente los Manning han de haber quedado asustados de que Peyton estuvo cerca de acabar en otro equipo.
En fin, llegó el draft y los Cargadores contra la voluntad de Eli deciden elegirlo, tomando la “mejor decisión para el equipo”. Minutos después los Gigantes eligen a Philip Rivers. Y después de unos minutos más se concreta uno de los intercambios más famosos en la historia de los drafts de la NFL. Haciendo caso al capricho de Eli los Cargadores aceptan mandarlo a los Gigantes a cambio de Philip Rivers y 2 picks más en el draft. Con las cuales eligieron a Shawne Merriman y Nate Kaeding.
El resultado…
Realmente creo que este si fue un intercambio de ganar-ganar. San Diego no tuvo que lidiar con un jugador que no iba querer jugar con ellos y arriesgarse a no sacarle nada (Eli estaba dispuesto a no jugar ese año), a cambio obtuvieron a Philip Rivers estadísticamente mejor que Eli + Shawne Merriman cuando esta sano el uno de los mejores Linebackers de la liga + Nate Kaeding uno de los mejores pateadores. Los Gigantes obtuvieron a su mariscal de campo franquicia, Eli Manning con quien ya ganaron un Super Tazón.
Tanto a los Gigantes como a los Cargadores les ha ido bien con Manning y Rivers. Pero sin lugar a duda al que mejor le fue en este draft fue a los Acereros de Pittsburgh:
Ben Roethlisberger, 2 Super Tazones,
Pronóstico: San Diego 31 – Gigantes 17
