Esta división además de la este de la Americana fue probablemente la que nos brindo la mayor sorpresa en el 2008. Más que nada porque nadie daba mucho por Atlanta y resulto ser un gran contendiente y a pesar de que fue eliminado en la primera ronda de la postemporada hizo buen papel. Carolina se consolido como contendiente, Nueva Orleans decepciono a muchos pero no tuvo record perdedor y Tampa parecía que iba a llegar a la postemporada y se quedo a medio camino.

 

Halcones de Atlanta:

Adiciones clave: TE Tony Gonzalez (KC).   
Perdidas clave: LB Keith Brooking (Dal), CB Domonique Foxworth (Balt), SS Lawyer Milloy (AL).
Dificultad de Calendario: Complicado
Juegos mas interesantes: Sept 20 Carolina, Oct 18 Chicago, Nov 22 en NYGiants.     
Lo mas interesante para ver: Si Matt Ryan puede tener otro buen año.  

Después de establecer una ofensiva confiable y buena con Matt Ryan, Michael Turner y Roddy White, en la agencia libre consiguieron a Tony Gonzalez quien les puede dar ese empuje para ganar ese juego de playoff. Pero su draft fueron a conseguir jugadores defensivos para volverse más fuertes en ese otro aspecto del juego.

El trabajo que realizo el entrenador Mike Smith para convertir esta franquicia fue mas que excelente y cuando todos pensábamos que iban a estar en reconstrucción por lo de Vick y Bobby Petrino, cuando volteábamos la cara ya estaban en playoffs.

Ryan estableció lo que llamaremos la mejor temporada para un mariscal novato pero esto no se hubiera logrado sin Michael Turner quien fuera el segundo mejor corredor de toda la liga. Y también gracias a Roddy White el veterano receptor que hizo click con Matt Ryan.

En la defensa dejaron ir a elementos importantes pero por eso del draft reclutaron a 7 defensivos de los cuales 3 pudieran ya ser titulares. Su mejor jugador sin duda es John Abraham que tiene calibre de estrella.  En los apoyadores se encuentran de manera solida.  Sus mayores problemas pudieran estar en la defensiva profunda donde dos novatos es probable que sean titulares.

Los equipos especiales están mas que bien con excelentes promedios.

BERNIEPICK: Ganaran el sur y por primera vez tendrán campañas consecutivas en playoff.

 

Panteras de Carolina:

Adiciones clave: OL Justin Geisinger (Wash).   
Perdidas clave: CB Ken Lucas (Sea).
Dificultad de Calendario: Uno de los mas difíciles.
Juegos mas interesantes: Sept 13 Philadelphia, Nov 15 Atlanta, Dic 27 en NY Giants.     
Lo mas interesante para ver: Si John Fox puede tener temporadas consecutivas ganadoras.

En la era John Fox no han sido capaces de mantener dos temporadas consecutivas ganadoras y en lugar de buscar talento a futuro se han concentrado en pagarles a sus veteranos, lo cual puede ser un problema.

John Fox es un entrenador que le gusta correr y tratara de correr cada vez mas con DeAngelo Williams, sabe que tiene a un buen líder en Jake Delhomme y confiara en su capacidad de liderazgo, pero acaso vieron el ultimo juego de Delhomme?? 5 intercepciones y un balón suelto perdido, eso me da miedo a mi y me hace dudar en cuanto si es alguien confiable, pero pues es alguien que tiene a Steve Smith quien es a pesar de su tamaño uno de los mejores receptores de la liga.

Julius Peppers quería irse de Carolina (otra mala señal), y el junto con John Beason son el corazón de la defensiva, y sin duda alguna los líderes del equipo. Pero Peppers puede ser un jugador que cause problemas y parta la defensiva a la mitad, el resto de los apoyadores tienen buen nivel.  En los profundos puede ser que necesiten un safety que ponga en aprietos a ofensivas contrarias.

Los equipos especiales son buenos

BERNIEPICK: Se caerán como ya nos tienen acostumbrados y su calendario nada difícil les traerá problemas.

 

Santos de Nueva Orleans:

Adiciones clave: LB Dan Morgan, FS Darren Sharper (Minn).   
Perdidas clave: RB Deuce McAllister (AL), CB Mike McKenzie (AL), WR David Patten (Clev).  
Dificultad de Calendario: Complicado-Dificil
Juegos mas interesantes: Sept 20 en Philly, Oct 18 NY Giants, Nov 2 Atlanta.      
Lo mas interesante para ver: Ver si pueden convertirse en contendientes legítimos.

Lo que hace que su calendario no sea el mas difícil de la liga es el hecho que los juegos mas difíciles serán en casa y eso los puede ayudar a jugar mejor, el entrenador Sean Payton puede estar en problemas serios si no puede colarse a playoffs y puede ser despedido de no conseguirlo, sobre todo por el arsenal que poseen a la ofensiva.

Tienen uno de los mejores 5 mariscales de la liga en Drew Brees, excelentes y hábiles corredores en Reggie Bush y Pierre Thomas, receptores que pueden hacer jugadas grandes en Marques Colston y Lance Moore y un potencial buen ala cerrada en Jeremy Schockey. Y un buen tercer receptor en Devery Henderson. Su línea ofensiva hace un excelente trabajo y nadie les da el merito que merecen, solo permitieron 13 capturas de mariscal en el 2008.

La línea defensiva se vio afectada por lesiones y aunque han demostrado talento aun les falta probar que son elite de la NFL, Jonathan Vilma es la columna de la defensiva y es un jugador que ha demostrado positivamente su capacidad. El perímetro tuvo adiciones en el draft y la agencia libre que lo pueden hacer mas flexible cubriendo pases y por lo tanto mas eficiente.

Los equipos especiales han tenido problemas pero se espera que hagan un buen papel.

BERNIEPICK: Quedaran segundos de su división pero pasar como comodín les puede resultar algo complicado debido a su calendario difícil.

 

Bucaneros de Tampa Bay:

Adiciones clave: QB Byron Leftwich (Pitt), RB Derrick Ward (NYG).    
Perdidas clave: LB Derrick Brooks (AL), RB Warrick Dunn (AL), WR Joey Galloway (NE).
Dificultad de Calendario: Dificil
Juegos mas interesantes: Oct 11 En Philly,  Oct 25 New England, Nov 29 en Atlanta.      
Lo mas interesante para ver: Como se lleva acabo su reconstrucción.

Hay equipos que están en reconstrucción pero probablemente la mas extremosa sea la de Tampa y muchos esperan que sean mejores de lo que todo mundo esperamos o creemos que serán.

Probablemente el día del kickoff inicial Byron Leftwich sea su pasador inicial, el cual podemos calificar de bueno a secas. Al menos si es mejor que Luke McCown y que Josh Freeman que en un par de años pueda tomar la batuta y ser la cara de la franquicia. Derrick Ward y Ernest Graham serán los corredores que alisten a la ofensiva que se enfocara en correr al balón. Antonio Bryant y Michael Clayton son los receptores. Tienen una línea ofensiva muy talentosa pero joven, esperemos maduren pronto por el bien de la franquicia.

En cuanto a la defensiva, nuevo entrenador, nuevo sistema y cambios drásticos se deshicieron de Derrick Brooks y probablemente el esquema cambie, habrá que esperar unas semanas para ver como se ajustan pero conservan a Ronde Barber, lo único que queda del Súper Tazón que ganaron.

BERNIEPICK: Deben de quedar en 4to de la división pero después de ver lo que hizo Atlanta en el 2008 cualquier cosa puede pasar.